Il legame tra Peugeot e l’Italia non è solo commerciale, ma rappresenta una delle cronache più affascinanti degli albori dell’automobilismo. Tutto ebbe inizio il 2 gennaio 1893, quando una Peugeot Tipo 3 varcò il confine, diventando ufficialmente la prima automobile a circolare nel Bel Paese. Un atto di puro pionierismo che aprì la strada a un rapporto indissolubile.
Dalle prime gare alla produzione milanese
Il marchio francese si impose subito nelle competizioni: già nel 1898 i tricicli Peugeot si facevano valere nelle corse Torino-Asti-Torino. Ma la vera svolta avvenne dopo la Grande Guerra. Per aggirare i dazi protezionistici, Peugeot decise di stabilirsi fisicamente in Italia.
Dopo una breve parentesi con Isotta Fraschini, il 1° febbraio 1926 nacque ufficialmente la “S.A. Italiana dei Cicli e Automobili Peugeot”. La sede scelta fu quella di Viale Umbria 32 a Milano, un edificio che ancora oggi testimonia quel passato industriale. Qui venivano assemblate le Peugeot 5CV, “italianizzate” con pneumatici Pirelli, impianti Magneti Marelli e finiture di pregio in legno, pensate per il gusto raffinato della clientela locale.
L’ostacolo dell’autarchia e la rinascita torinese
Nonostante i successi sportivi, come la vittoria di classe alla Mille Miglia del 1927, il Regime Fascista impose tasse pesantissime sulle auto straniere (fino al 130%). Questo costrinse il Leone a chiudere lo stabilimento milanese nel 1930.
Tuttavia, il DNA Peugeot rimase legato all’Italia. Nel 1951 iniziò la leggendaria collaborazione con Pininfarina, che portò alla nascita della Peugeot 403 nel 1955. Fu la prima auto del marchio a superare il milione di esemplari, consacrando definitivamente un matrimonio d’amore tra l’ingegneria francese e lo stile italiano che continua ancora oggi.
Scheda Tecnica Storica
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Prima auto circolante in Italia: Peugeot Tipo 3 (2 gennaio 1893).
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Prima sede produttiva: Viale Umbria 32, Milano (fondata il 1° febbraio 1926).
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Modelli chiave assemblati in Italia: Peugeot 5CV (con componenti Pirelli e Magneti Marelli).
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Principali vittorie sportive: Coppa delle Alpi (1925), 24 Ore d’Italia a Monza (1925), Mille Miglia (1927 – vittoria di classe).
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Partner storici: Isotta Fraschini, A. Pagani e Figli, Pininfarina.
